Apnée du sommeil : Rôle du chirurgien-dentiste
Pathologie contemporaine, l’apnée du sommeil se manifeste par des interruptions involontaires et régulières de la ventilation pendant le sommeil. Ce syndrome s’il n’est pas pris en charge à un stade précoce peut s’aggraver avec le temps et avoir des effets délétères chroniques dans le quotidien. Elle demande une prise en charge pluridisciplinaire.
Le chirurgien-dentiste joue un rôle dans ce dépistage précoce en menant un interrogatoire précis et en analysant le tableau clinique de ses patients. En effet, les causes de l’apnée du sommeil sont souvent limitées au surpoids ou au vieillissement. Or, les apnées ou hypopnées du sommeil peuvent toucher même les plus jeunes, et de toutes corpulences.
Voici quelques symptômes qui peuvent être associés à un syndrome d’apnée du sommeil :
- Difficultés à l’endormissement (enfants qui n’aiment pas aller se coucher)
- Sommeil agité, ronflements, réveils fréquents, sudation excessive, énurésie
- Pauses ventilatoires perçues par autrui
- Serrement dentaire, bruxisme
- Fatigue chronique (dès le réveil)
- Cernes persistantes
- Somnolence diurne (en classe, en voiture ou dès que l’on se pose)
- Trouble de l’attention, hyperactivité, irritabilité
- Maux de tête
- Arythmies, essoufflement
- Inflammations ORL chroniques
- Gingivite / parodontite / bouche sèche (à cause de la ventilation orale)
Quel est le rapport avec la dentisterie et l’orthodontie ?
Le syndrome d’apnée du sommeil s’accompagne souvent de troubles fonctionnels divers qui auront un impact direct sur la dentition et la croissance des mâchoires chez les enfants. En effet une ventilation orale favorise le syndrome d’apnée du sommeil en provoquant une position de langue basse, qui va obturer les voies aériennes supérieures (oropharynx). L’absence de ventilation nasale et cette posture atypique de la langue vont simultanément occasionner des troubles au niveau buccal (défaut de croissance du palais, chevauchement dentaire, mâchoire inférieure avancée ou en retrait) et des modifications de la posture en générale.
Le stress est un facteur aggravant du syndrome d’apnée du sommeil, en induisant une ventilation orale trop fréquente. Cela va modifier la position de la langue et donc provoquer une modification de la denture (serrement, bruxisme, mouvement dentaire), de l’appareil manducateur (articulations des mâchoires – douleurs / luxations / blocages), et de la posture (port de tête en avant – cervicalgies).
En conclusion, le chirurgien-dentiste joue un rôle important dans le dépistage précoce de l’apnée du sommeil car son expertise permet d’identifier des signes spécifiques à son domaine de compétence. Nous avons la possibilité de prendre en charge le patient en orthodontie fonctionnelle (utilisation d’orthèses accompagnés de rééducations ventilatoire, musculaire et proprioceptif) lui donnant pleinement ses chances d’améliorer son état de santé.